Otro acuerdo de colaboración fue gestado en beneficio de la población con discapacidad intelectual por la organización de Special Olympics Puerto Rico (SOPR), esta vez con la Federación Puertorriqueña de Fútbol (FPF).

Ambas organizaciones finiquitaron el acuerdo en las oficinas de la FPF, ubicadas en las instalaciones del Departamento de Recreación y Deportes (DRD). Entre algunas de las colaboraciones ambos grupos acordaron integrar sus actividades dentro de sus respectivos calendarios de competencia y talleres. 

“La unión de esfuerzos es clave en el desarrollo de nuestra organización, que goza de gran prestigio dentro de la comunidad de atletas con discapacidad intelectual. Es un honor establecer este vínculo con la Federación Puertorriqueña de Fútbol, que rige en el País uno de los deportes más vistos y bonitos del mundo. Nuestros atletas merecen lo mejor y esperemos el beneficio sea en grande”, expresó el Lic. José Barea, presidente de la Junta de Directores de SOPR.

SOPR, entre otras cosas, se comprometió en apoyar con entrenadores y voluntarios en actividades de la FPF, capacitación de los lineamientos a los entrenadores de la FPF para el desarrollo de conocimientos y destrezas en el manejo de atletas con discapacidad intelectual y sobre el deporte unificado que Special Olympics fomenta en el País.

Además, SOPR colaborará en conjunto con la FPF en el programa Football for School, un proyecto de la Federación local con la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA) que también impactará a las escuelas públicas del País.

Por su parte, la FPF pondrá a la disposición a SOPR sus instalaciones para sedes de eventos y actividades que realice SOPR. De igual manera la Federación brindará apoyo con su personal en actividades de fútbol de Special Olympics. A su vez, entrenadores de Special Olympics recibirán capacitaciones y certificaciones por parte de la FPF. 

Iván Rivera, novel presidente de la FPF, se mostró entusiasmado con este unión de esfuerzos entre ambos organismos ya que al joven manda más le interesa continuar masificando esta disciplina en todas las poblaciones y lugares en la Isla.

“Es una oportunidad importante el poder utilizar el fútbol como herramienta para poder llegar a poblaciones que no reciben la atención que ameritan, y hoy demostramos que como federación estamos mas que comprometidos con los niños y jóvenes del País”, sostuvo Rivera sobre su organización, que a su vez servirá de enlace para los clubes miembros en donde SOPR podrá reclutar atletas especiales y compañeros unificados, además de promocionar el movimiento de la inclusión, tema medular de Olimpiadas Especiales.

Además, la FPF se compromete a contribuir a desarrollar la Liga de Fútbol Unificada, concepto del movimiento de Olimpiadas Especiales en el que se integran atletas con y sin discapacidad intelectual.

El Equipo Nacional de baloncesto unificado de Puerto Rico buscará repetir aquella histórica gesta de ganar una medalla de oro en un escenario mundial cuando entren al tabloncillo de competencia este 14 de marzo, como parte de la acción de los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales, que se llevarán a cabo en Abu Dabi.

La primera y única medalla de oro que hasta el momento Puerto Rico ha obtenido en esta justa mundial, que impacta a la población con discapacidad intelectual, fue en el año 2011, en la edición celebrada en Grecia y en donde los boricuas se colgaron en el cuello el metal dorado al superar en el partido final a la representación de República Dominicana.

Desde aquel entonces Puerto Rico no ha vuelto a ganar el primer lugar en este escenario mundialista pues en la edición de los Juegos Mundiales del 2015, celebrados en Los Angeles, el combinado patrio se tuvo que conformar con la medalla de plata, ganando la presea dorada el grupo de Venezuela.

Braulio Vázquez, dirigente del quinteto puertorriqueño, apostó a la preparación del equipo que comanda y a la veteranía y experiencia que algunos de sus pupilos han adquirido, pues algunos de ellos formaron parte de aquel equipo que se agenció aquella histórica medalla de oro.

“Es impresionante todo lo que se ha trabajado durante estos pasados meses, en donde combinamos fogueos, prácticas en canchas y entrenamientos en playa, algo que nunca se había hecho. Creo que toda esta preparación ha hecho que la química del equipo mejorara, además del rendimiento físico de cada uno. El equipo está preparado, enfocado y más unido que nunca”, explicó Vázquez, quien tiene una preparación académica a nivel de maestría en educación física adaptada.

El novel piloto en esta organización sostuvo que el quinteto trabajó todas las facetas del juego, y aunque el Seleccionado ha tenido lagunas al inicio de la preparación las mismas han sido superadas pues la unidad del conjunto es excelente, entre algunos aspectos del juego que han mejorado.

“Tenemos jugadores de velocidad, tenemos buenos ´gares´, buenos centros y buenos tiradores. El equipo de Puerto Rico, para este Mundial, va excelentemente preparado, bien equipado y hemos hecho todo lo que pudimos hacer para estar listos. Tenemos todas las herramientas humanas para poder luchar esa medalla de oro. Todos han aceptado su rol, que para un coach es algo que es un reto, que los jugadores acepten su rol”, agregó el también maestro de educación física en el instituto CODERI, escuela que impacta a la población con discapacidad intelectual.

Este sería el segundo evento internacional en el que Vázquez está al mando de esta escuadra. Vázquez se estrenó como piloto de este conjunto en el 2017 en los Terceros Juegos Latinoamericanos de Olimpiadas Especiales, que se celebraron en Panamá y en donde el quinteto obtuvo la medalla de plata.

En eventos deportivos multidisciplinarios de carácter mundial, Puerto Rico solo ha obtenido medallas de oro de baloncesto en los Juegos de la Buena Voluntad, celebrados en San Petersburgo, Rusia, en el año 1994, y en el 2011 en Grecia en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales, organización que cuenta con el aval del Comité Olímpico Internacional (COI).

Para estos Juegos Mundiales Puerto Rico llevará una delegación de 62 atletas, que participaran en diez disciplinas: atletismo, baloncesto, bochas, tenis de mesa, tenis, soccer, bowling, natación, aguas abiertas y gimnasia rítmica. El grupo de baloncesto está compuesto por Edgardo Dávila, Rubén Ríos, Edwin ´Pancho´ González, José Benítez, Miguel Hernández, Christian Fernández, Angel Ríos, Albert López, Luis Rivera y Alexis Quiñones. Los asistentes son Jesús Rivera y Edwin Arana.

“Quiero ganar, pero si no puedo ganar quiero ser valiente en el intento”.

Con estas palabras Paola Miranda, abanderada de la delegación de Puerto Rico de Special Olympics, cerró los actos protocolares del abanderamiento de este grupo de atletas que representará al País en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales, que se celebrarán en Abu Dabi en este mes de marzo.

Miranda, quien se desempeña en la disciplina de gimnasia rítmica desde el 2012 dentro del organismo que impacta a atletas con discapacidad intelectual y en donde hasta el momento la joven atleta ha ganado 38 medallas, varias de ellas a nivel internacional, recibió la bandera de Puerto Rico por parte del gobernador Ricardo Roselló, en una actividad celebrada en el patio de La Fortaleza en el Viejo San Juan.

“Me corresponde a mi el gran honor de abanderar nuestra delegación deportiva. Les entrego esta bandera puertorriqueña en la completa seguridad de que tú, Paola Miranda, junto al Lic. José Barea, presidente de Olimpiadas Especiales, y toda la delegación de Puerto Rico sabrán poneral en alto siempre. Que Dios les bendiga”, expresó el Gobernador al momento de entregar la monoestrellada a la abanderada.

Antes de llegar a las manos de Miranda, también estudiante de la Escuela La Esperanza de San Juan, la bandera puertorriqueña pasó por las manos de la atleta Zuleyka Ortiz, pasada abanderada de los Terceros Juegos Lantinoamericanos de Olimpiadas Especiales, que se llevaron a cabo en el 2017 en Panamá.

Luego, la insignia patria pasó por las manos de la secretaria del Departamento de Recreación y Deportes (DRD), la Lic. Adriana Sánchez Parés, para que luego Roselló abanderara a la Delegación al hacerle entrega de la misma a Miranda.

Por su parte, Barea expresó su emoción y tranquilidad de que este grupo partirá hacia los Emiratos Árabes a cumplir con la responsabilidad de representar a la Isla en esta justa mundial, primer evento de esta magnitud y de calibre mundial en esta región del planeta.

“Estamos a ley de días para realizar este viaje, en donde 82 puertorriqueños representarán a nuestro País en diferentes facetas. Estoy muy satisfecho de este grupo de trabajo y de estos atletas, quienes con toda seguridad llenarán de alegría y júbilo a todo un País con los logros y medallas que van a conseguir en tierras lejanas. Tengo una satisfacción enorme, pues de 170 países participantes Puerto Rico es el único que dirá presente luego de haber recibido el embate de un huracán categoría 5”, concluyó Barea.

Puerto Rico, que llevará 62 atletas y 20 entre personal de misión y entrenadores, participará de estos Juegos, que están programados para comenzar desde el 14 hasta el 21 de marzo y en donde dirá presente en diez disciplinas: atletismo, bochas, baloncesto, tenis de mesa, tenis, gimnasia rítmica, bowling, natación, aguas abiertas y balompié.

La delegación de Puerto Rico de Special Olympics se cantó lista y preparada de cara a su próximo compromiso internacional de los Juego Mundiales de Olimpiadas Especiales, que se celebrarán el próximo mes de marzo en Abu Dabi.

El grupo de 62 atletas celebró su última reunión de delegación el sábado y allí los atletas de las diferentes disciplinas deportivas entrenaron durante todo el día en las instalaciones del Departamento de Recreación y Deportes en Santurce.

“Estamos a ley de días para cumplir con nuestro compromiso de representar a un País que lucha y que está lleno de gente hermosa. De todos los países participantes en estos Juegos Mundiales Puerto Rico es el único que sobrevivió a un huracán categoría 5, así que estamos más que listos”, expresó el Lic. José Barea, presidente de Special Olympics Puerto Rico.

A su vez, el equipo de baloncesto celebró su práctica y en la tarde realizaron un partido de fogueo contra un grupo de estudiantes de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Bayamón. Y, al finalizar la jornada de entrenamientos el grupo de trabajo de la Organización celebró una reunión con los padres de los atletas para discutir asuntos pendientes relacionados con el viaje a Abu Adi.

Los boricuas representarán a la Isla en diez deportes, que son baloncesto,  bochas, gimnasia rítmica, bowling, atletismo, aguas abierta, natación, tenis de mesa y tenis. El delegación partirá hacia los Emiratos Árabes el 7 de marzo, en donde participarán de eventos culturales y programación del organismo global, para luego entrar al escenario de competencia el 14.