La competencia reúne a aproximadamente 1,000 atletas en 16 disciplinas deportivas y, según la organización, constituye la edición de mayor participación en su historia. Además, servirá como clasificatorio para conformar la delegación que representará a Puerto Rico en los Juegos Mundiales de Special Olympics en Santiago de Chile en 2027.

“Con el encendido del pebetero y esta extraordinaria ceremonia de apertura, ponemos en marcha los Juegos Nacionales de mayor participación en la historia. El Municipio Autónomo de Ponce ha trabajado incansablemente para que nuestras instalaciones estén listas, con un personal enfocado y profundamente empático con nuestra organización y con nuestros atletas”, expresó Sifre Rodríguez.

La alcaldesa destacó que ser sede de estas competencias representa una oportunidad para celebrar el talento, la disciplina y los logros de los participantes, así como reconocer el respaldo de sus familias, entrenadores y comunidades.

“No me cabe duda de que viviremos momentos de mucha emoción y alegría durante estos días. Invitamos a todo nuestro pueblo y a visitantes de toda la isla a que nos acompañen en esta gran fiesta deportiva”, añadió la ejecutiva municipal.

La ceremonia comenzó con el desfile de las delegaciones por deporte e incluyó presentaciones artísticas de Danza 21, Ballet Salsa Sur y organizaciones culturales ponceñas. Los juramentos de oficiales y jueces, entrenadores y atletas reafirmaron el compromiso de los participantes con el juego limpio, el respeto y la deportividad.

Uno de los momentos más significativos fue el recorrido de la Llama de la Esperanza y el encendido del pebetero, seguido por la declaración oficial de apertura a cargo de la alcaldesa.

“¡Que suenen los tambores, que brille la llama y que retumbe la alegría en nuestra Ciudad Señorial! Con el corazón lleno de orgullo y el encendido de este pebetero, declaro oficialmente inaugurados los Juegos Nacionales de Special Olympics Puerto Rico 2026. Ponce se convierte hoy en la capital de la inclusión, el esfuerzo y la superación, recibiendo con los brazos abiertos a cada uno de nuestros atletas. ¡Mucho éxito a todos y que comience esta gran fiesta deportiva!”, manifestó Sifre Rodríguez.

Por su parte, Arnaldo Pérez, presidente de Special Olympics Puerto Rico, resaltó la importancia de estas competencias para la representación internacional de la isla.

“Este evento es de suma relevancia, ya que servirá como clasificatorio para estructurar la Delegación de Puerto Rico con miras a los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de 2027 en Chile”, indicó Pérez.

Como parte de esta edición, se rindió homenaje a atletas y propulsores cuyas trayectorias reflejan el alcance del deporte inclusivo:

• Armando José Rentas, medallista internacional en natación y aguas abiertas, con logros en los Juegos Mundiales de Dubái y Berlín.
• Carlos Alberto Sedán, estudiante del Programa C.A.P.A. del CSIF Playa de Ponce y medallista en Panamá 2017 y Dubái 2019.
• Eric Alexander Ramírez, doble medallista de plata en los Juegos Latinoamericanos de Panamá 2017.
• Esteban Gabriel Rodríguez, atleta que completó el Cruce a Nado de Cataño en 2022 y representó a Puerto Rico en Brazadas por la Inclusión y en el mundial de triatlón de Special Olympics en Eslovaquia en 2023.
• Rose Marie Farinacci Bonaparte, medallista de plata en sencillos de bolos en los Juegos Mundiales de Atenas 2011.
• Stephanie Barreras, representante de Ponce en competencias internacionales y medallista de plata en los 1,500 metros de aguas abiertas en Berlín 2023.
• Macks Borrero, entrenador, propulsor de la natación adaptada y fundador del Programa Rompiendo Barreras del Municipio de Ponce.

Las 16 disciplinas oficiales son aguas abiertas, baloncesto, baloncesto 3×3, natación, tenis de mesa, atletismo, bolos, bádminton, béisbol 5, tenis, bochas, fútbol sala, gimnasia rítmica, levantamiento de potencia, baile deportivo y taekwondo.

Asimismo, se celebrarán actividades inclusivas de los programas Escuelas Unificadas Campeonas, Atleta Joven y el Programa de Entrenamiento de Actividades Motoras, conocido como MATP.

10.octubre.2026